如果这是莫德里奇在克罗地亚队的谢幕演出，那真是一场精彩的演出

德国莱比锡——他在与欧足联最佳球员奖合影时的表情说明了一切。一部分是中世纪的油画——受苦受难的农民以为自己逃离了黑死病，却发现他的村庄被烧毁了；一部分是厌战的战士在蛇怪的凝视下变成了石头；一部分是“我要把这块愚蠢的金属扔出窗外，因为现在我们输了，它就毫无意义了。”

我们不知道这是否是卢卡·莫德里奇在重大国际锦标赛上的最后一场比赛。如果你喜欢这场比赛，你会希望他也不知道。他很可能不知道。

“我想一直踢下去，但可能有一天我必须退役，”他在周一与意大利队 1-1 战平后说道。“我会继续踢下去，但我不知道还能踢多久。”

我们所知道的是，他经历了一场残酷的情感离心，经历了一个悲惨的循环：喜悦-绝望-喜悦-绝望，最后只剩下如上图所示的小奖杯和进入 2024 年欧洲杯淘汰赛的微弱希望。

在相对平静的上半场之后，命运——以及 Davide Frattesi 莫名其妙的头高臂——给了他再次将整个克罗地亚（“小国家，大梦想”，许多球衣上的口号）扛在肩上的机会，并带领他们走得更远。VAR 派裁判 Danny Makkelie 到屏幕前调查 Frattesi 可能的手球，当他回来并示意点球时，大量克罗地亚观众爆发了。

现在一切都在莫德里奇的身上，他不会让他们失望，因为传奇不会让你失望。然而，身材魁梧的意大利门将吉安路易吉·多纳鲁马向左伸出一只长长的熊掌，将点球扑出，将球旋转到边线。

莫德里奇有没有时间意识到自己刚刚浪费了国家队晋级下一轮的门票？还是肾上腺素阻止了他处理所发生的事情？

如果他意识到了，他很快就恢复了。克罗地亚队解围，传中，安特·布迪米尔在那里接球，多纳鲁马本能地扑救将球挡出，莫德里奇似乎将球踢进了球门。

仿佛足球之神齐聚一堂，说：“不，卢卡，你绝对不能这样出局。”三十三秒过去了。可能是一眨眼，也可能是永恒，这取决于你的观点。但他得到了机会，这一次，他抓住了机会。

从那一刻起，我们看到了不同的莫德里奇。他疲惫不堪，精疲力竭，但又一心一意，消耗着本不该拥有的能量储备。他甚至因为推倒对手而吃到黄牌，当他在比赛还剩 9 分钟时被替换下场时，克罗地亚球迷为他们的队长欢呼。

然后，一切就都消失了。他所知道的下一件事就是，蓝衣军团正在庆祝，欧足联的工作人员正拿着本场最佳球员的雕像向他走来。

我的感觉是，事情还没有结束。这不仅仅是对他的国家和球迷的忠诚和爱国主义，不仅仅是对比赛的热爱，不仅仅是对退役传奇人物接下来会发生什么的恐惧。哎呀，我们以前也遇到过这种情况，就在最近。还记得他在皇家马德里赛季的前六个月吗？他作为超级替补的角色被削弱，他坐在板凳上心怀不满，他意识到 12 年后他不再是俱乐部的轮轴？

莫德里奇承受了这一切，生了闷气，然后站起来，掸掉身上的灰尘，努力工作。他接受了自己的角色，强势结束了这个赛季，并在帮助皇马赢得第无数个西甲联赛冠军和欧洲冠军联赛的过程中发挥了重要作用。在这一过程中，他玩得很开心，有消息人士告诉 ESPN，将延长他的合同一个赛季，在 2024-25 赛季回归，而不是像他的队友兼搭档托尼克罗斯那样骑马奔向夕阳。

此外，看看他。忽略他脸上的皱纹和凹陷的眼睛。或者给自己买一个好的 Instagram 滤镜。你会看到他十年前展现出的同样男孩般的活力、同样细腻的触感、同样的逃避能力、同样的视野和同样的干劲。他身上有一种道林·格雷的气质——你知道还有多少 38 岁的人能留着这样的发型？

如果他真的退役了（尽管现在看起来不太可能），那你也应该庆幸自己见证了他取得的众多成功，无论是在皇马这样的顶级豪门球队，还是在克罗地亚这样的弱旅。

帮我个忙，别说黄金一代的终结了。1998 年克罗地亚队、世界杯半决赛选手、兹沃尼米尔·博班、达沃·苏克、斯拉文·比利奇和罗伯特·普罗辛内茨基的球队开始衰落时，人们就是这么说的。然后发生了什么？莫德里奇、伊万·佩里西奇、伊万·拉基蒂奇、马里奥·曼朱基奇和多马戈伊·维达的这一代涌现出来。

火炬已经准备好传递，Josko Gvardiol 已经准备好接受它。因为足球是周期性的，但质量和心态是永恒的。而克罗地亚作为一种体育文化，两者兼具。

但给莫德里奇的备忘录：如果你想传递火炬，我们会理解。没有人会看不起你。然而，在经历了周一在莱比锡的遭遇后，你不想就这样离开，对吗？

保留火炬，也许直到 2026 年世界杯。你的老队友克里斯蒂亚诺·罗纳尔多会在那里，他比你年长。把愚蠢的最佳球员奖扔掉吧。你不需要它。
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